"Inverted World" é um livro escrito por Cristopher Priest, o sujeito que escreveu "The Prestige": o romance steampunk que originou o filme "O Grande Truque" (de outro Cristopher, o Nolan). Até onde sei (deu preguiça de googlear), ele nunca foi publicado no Brasil, mas já encontrei "O Prestígio" numa edição portuguesa da editora Saída de Emergência.
Aqui, em um trecho da postagem sobre o livro no ótimo "Rascunho", Cristina Alves descreve "Inverted World":
"Publicado originalmente em 1974, Inverted World foi um dos trabalhos do autor nomeados para um prémio Hugo, que integrou recentemente a colecção SF Masterworks da Gollancz, com um novo design.
Em Inverted World uma cidade encontra-se em constante movimento, e todos os esforços da população são dirigidos no sentido de manter a cidade em movimento, e a idade das pessoas é medida, não em anos, meses ou dias mas sim em milhas. A razão para esta necessidade apenas é conhecida de alguns, os que pertencem aos diferentes grupos de trabalhadores.
Com a idade de 650 milhas, Helward atingiu a idade adulta, deixando para trás a creche onde vivem todos os menores, e entrando no mundo dos adultos através de uma cerimónia, onde deverá escolher o grupo de trabalhadores que pretende integrar. Sem saber as funções a que cada grupo se dedica, Helward escolheu o do pai, uma figura distante e envelhecida. No mesmo dia da cerimónia, será anunciado o noivado, um casamento arranjado.
Após a escolha, Helward deverá servir em cada um dos grupos por algumas milhas, e é assim que sai da cidade pela primeira vez, descobrindo que o mundo exterior é bastante diferente do que lhe tinham ensinado na escola: a cidade move-se em carris, e o sol, ao invés de circular tem a forma de uma hipérbole. Para a construção de carris são contratados trabalhadores das povoações por onde passam, em troca de comida ou medicamentos. Para além destes homens, também são contratadas mulheres, a fim de aumentar a população da cidade.
Com a gravidez da esposa, Helward tenta passar a maior parte dos dias na cidade, mas uma missão prioritária surge, e Helward vê-se a acompanhar três indígenas à respectiva aldeia. Estranhamente, com o afastamento da cidade, as jovens começam a ter uma aparência disforme, diminuindo em altura e aumentando em volume. Em simultâneo, exerce-se sobre Helward uma estranha força gravítica, tanto mais forte, quanto mais se afasta da cidade. Ao retornar, Helward descobre que, enquanto para ele a viagem demorou apenas algumas milhas, na cidade decorreram dezenas de milhas."
* * *Um acréscimo meu: esta história me remeteu aos estranhos e belos mundos descritos em "Sonhos de Einstein" (1993), de Alan Lightman (Aqui no Brasil, publicado num livrinho pequenininho da Cia das Letras). Aqui, um artigo da Superinteressante a respeito.
(Fonte imagem: o humorístico 9GAG)
